L'Espace des métamorphoses
Le télescope spatial européen Herschel, lancé par Ariane 5 en 2009, a pour objectif d'étudier la naissance des étoiles et l'évolution de la vie des galaxies. Placé en orbite autour de la Terre, il s'affranchit de l'atmosphère terrestre et observe ainsi l'univers dans l'infrarouge lointain et le submillimétrique, nous dévoilant des zones invisibles depuis le sol. Pour réaliser le miroir primaire d'Herschel, de diamètre 3,50 m, le carbure de silicium a été choisi afin que l'équipement, malgré sa très grande taille, dispose d'une remarquable stabilité aussi bien mécanique que thermique.
Programme Herschel, Pétale du miroir primaire du télescope Herschel, Carbure de silicium, Boostec, 2009 © CNES/photos : I. Giovacchini