L'Espace des métamorphoses
Parallèlement aux succès spatiaux des Etats-Unis et de l'Union soviétique, la France, dès le début des années 50, fait ses premiers pas dans l'Espace en développant le programme des fusées Véronique, dont les nombreux lancements sont effectués jusqu'en 1967 depuis Hammaguir, dans le Sahara algérien, puis à Kourou en Guyane.
C'est en octobre 1963 que s'élance depuis Hammaguir la fusée Véronique AGI – V47 emportant à son bord la chatte Félicette, qui sera récupérée vivante après un vol de plus de 10 minutes, dont 5 en absence de gravité, pour une altitude atteinte de 15 kilomètres. Le programme Véronique ouvrait ainsi la voie aux futurs développements des lanceurs spatiaux.
Programme Véronique. Tête de fusée AGI - V47, 1963. Institut de Recherche Biomédicale des Armées. © CNES/photos : I. Giovacchini